J’ai mal au genou quand je plie ma jambe : que faire ?

17 mai 2023

Modifié le 10 juillet 2026

Résumer cet article avec :

J'ai mal au genou quand je plie ma jambe : que faire ? | Dr Paillard | Paris

Résumé

En tant que chirurgiens orthopédiques, mon équipe et moi-même prenons en charge votre douleur au genou lors de la flexion pour identifier sa cause exacte, qu’elle soit ligamentaire, tendineuse ou liée à une ostéochondrite. Ce guide complet vous détaille les symptômes d’alerte, le parcours de diagnostic par imagerie et les options de traitements conservateurs ou chirurgicaux par arthroscopie. Notre objectif est de stopper la progression de l’affection pour restaurer votre mobilité et prévenir le développement futur de l’arthrose.

Sommaire

Définition : Pourquoi le genou est-il douloureux lors de la flexion de la jambe ? Zoom sur l'ostéochondrite du genou : Mécanisme d'apparition et risques Symptômes : Reconnaître les signes cliniques et l'évolution de la pathologie

Les douleurs au genou sont fréquentes. En effet, cette articulation essentielle est très sollicitée au quotidien, et supporte une grande partie du poids du corps. Vous avez mal au genou lorsque vous pliez votre jambe ? Voici la marche à suivre pour traiter efficacement cette douleur.

Que faire en cas de douleur au genou lorsque l’on plie la jambe ?

Une douleur au genou lorsqu’on plie la jambe peut avoir un certain nombre de causes. Cette douleur peut venir d’une lésion ligamentaire ou tendineuse ; en effet, lorsque vous pliez la jambe, les ligaments et les tendons du genou sont mis en tension.

Elle peut aussi être le symptôme d’une pathologie nommée ostéochondrite du genou. Ce terme médical désigne une atteinte au niveau des zones de croissance du cartilage et des os. Relativement rare chez l’adulte, l’ostéochondrite est assez fréquente chez l’enfant et l’adolescent, et souvent liée à la pratique sportive.

Pour identifier la pathologie responsable de votre douleur, un diagnostic médical est indispensable. Celui-ci est d’abord clinique ; il repose sur l’examen manuel du médecin ainsi qu’un interrogatoire. Il est complété par des examens d’imagerie, afin de visualiser les lésions :

IRM du genou
Radiographies de face et de profil
Souvent complétées par un scanner

Douleur au genou : qu’est-ce que l’ostéochondrite du genou ?

L’ostéochondrite est une pathologie encore peu connue. C’est une atteinte du cartilage du genou et de l’os sous-jacent, qui survient généralement à la suite d’un traumatisme. Cela dit, elle peut aussi apparaître progressivement, en lien avec les sollicitations répétées du genou.

Le mécanisme d’apparition de cette pathologie est lié à la croissance du patient. Cela explique que la grande majorité des cas d’ostéochondrite concernent des personnes de moins de 25 ans. Un manque d’apports nutritifs et d’oxygénation d’une zone de croissance de l’articulation entraîne la nécrose des cellules, ce qui se manifeste par la désolidarisation d’un fragment d’os et de cartilage.

A terme, l’ostéochondrite peut entraver l’aptitude aux activités sportives, et représente un facteur de risque pour le développement de l’arthrose. Cette pathologie doit donc être prise en charge aussi tôt que possible, afin d’éviter les complications.

Quels sont les signes d’une ostéochondrite du genou ?

L’ostéochondrite du genou se manifeste par un certain nombre de symptômes :

Une douleur au niveau du genou lorsque vous pliez la jambe
Un gonflement de l’articulation, qui s’accompagne d’une sensibilité au toucher
Une raideur du genou, pouvant aller jusqu’à son immobilisation
Une perte d’amplitude lors de la réalisation des mouvements

Ces symptômes tendent à s’accentuer avec le temps. Ils sont plus marqués lorsque le genou est sollicité, ce qui interfère avec les activités sportives du patient. Si votre enfant se plaint d’avoir mal en fléchissant ou en étendant la jambe, une consultation médicale s’impose pour entamer un traitement adapté.

Deux options de traitement sont envisageables :

Un traitement conservateur, non chirurgical, toujours privilégié chez l’enfant lorsque la lésion n’est pas détachée de l’articulation. Ce traitement inclut une période de repos, des séances de physiothérapie, ainsi qu’une aide à la marche (cannes ou béquilles)
Un traitement chirurgical par arthroscopie pour tous les autres cas. Cette technique chirurgicale permet de visualiser précisément l’articulation grâce à une mini-caméra, en réalisant des incisions de très petite taille.

L’intervention est toujours suivie d’une rééducation d’environ 6 mois, permettant au patient de retrouver une bonne mobilité du genou afin de reprendre ses activités.

FAQ

Lorsque vous pliez la jambe, les ligaments et les tendons de votre genou sont naturellement mis sous tension, ce qui peut réveiller une douleur en cas de lésion. Cette douleur lors de la flexion peut également être le symptôme d’une ostéochondrite du genou, une pathologie qui touche les zones de croissance du cartilage et de l’os sous-jacent.

L’ostéochondrite du genou est une pathologie qui désigne une atteinte localisée des zones de croissance du cartilage et des os. Bien qu’elle soit relativement rare chez l’adulte, nous la rencontrons fréquemment chez les enfants, les adolescents et plus globalement chez les personnes de moins de 25 ans, son mécanisme d’apparition étant intimement lié à la croissance.

Dans notre pratique, nous constatons que cette affection survient généralement à la suite d’un traumatisme direct sur l’articulation. Toutefois, elle peut également se développer de manière progressive à cause de sollicitations excessives et répétées du genou, particulièrement dans le cadre d’une pratique sportive régulière.

Le phénomène commence par un manque d’apports nutritifs et d’oxygénation au niveau d’une zone de croissance de l’articulation, ce qui provoque la nécrose des cellules. À cause de cette altération, un fragment composé d’os et de cartilage finit par se désolidariser du reste de la structure articulaire.

Si vous ne consultez pas, les symptômes risquent de s’accentuer avec le temps et d’entraver durablement votre aptitude à pratiquer des activités sportives. À plus long terme, sachez que l’ostéochondrite constitue un facteur de risque majeur pour le développement précoce de l’arthrose du genou.

En dehors de la douleur en pliant la jambe, vous pouvez observer un gonflement de l’articulation associé à une sensibilité au toucher. La pathologie se manifeste aussi par une raideur du genou, une perte d’amplitude lors des mouvements, et parfois une immobilisation totale de l’articulation.

Mon équipe et moi-même débutons toujours par un diagnostic clinique indispensable, fondé sur un interrogatoire précis et un examen manuel du genou. Pour identifier la pathologie avec certitude et visualiser les lésions, nous complétons systématiquement cette approche par des examens d’imagerie médicale.

Nous prescrivons en premier lieu des radiographies de face et de profil du genou, que nous complétons régulièrement par un scanner. Pour obtenir une visualisation optimale et extrêmement précise de l’état des cartilages et des ligaments, nous demandons également une IRM du genou.

Le traitement conservateur, non chirurgical, est toujours notre option privilégiée chez l’enfant lorsque le fragment de lésion n’est pas encore détaché de l’articulation. Ce protocole de soins inclut obligatoirement une période de repos, des séances de physiothérapie ainsi qu’une aide à la marche avec des cannes ou des béquilles.

Pour les cas où la lésion est détachée, nous pratiquons une chirurgie par arthroscopie, une technique mini-invasive qui utilise de très petites incisions et une mini-caméra pour visualiser l’articulation. Après cette intervention, nous mettons en place une rééducation d’environ 6 mois pour retrouver une bonne mobilité et reprendre vos activités.

Chirurgie orthopédique - traumatologie

Dr Philippe Paillard

Je suis le Dr Philippe Paillard, chirurgien orthopédiste à Paris, spécialisé dans le traitement des pathologies articulaires liées au sport ou à la vie quotidienne. J’interviens sur la hanche, le genou, l’épaule, le coude et la cheville, avec une expertise reconnue en arthroscopie et en prothèses articulaires. Je suis également :