Parmi les pathologies de l’épaule, on retrouve la lésion SLAP, qui se traduit par une rupture des tendons du triceps ou du biceps. Voici une explication détaillée du mécanisme, avec les causes et les facteurs de risques, les symptômes, et le déroulement du diagnostic de la SLAP lésion de l’épaule.
SLAP lésion de l’épaule
En résumé
En tant que spécialiste de l’appareil locomoteur, mon équipe et moi-même prenons en charge la SLAP lésion de l’épaule pour restaurer votre mobilité articulaire. Cette pathologie, qui correspond à un arrachement du labrum supérieur associé à une rupture tendineuse, touche particulièrement les sportifs et nécessite une prise en charge rapide. À travers cet article, nous vous aidons à comprendre les causes, à identifier les symptômes et à découvrir les examens indispensables pour poser un diagnostic précis.
La lésion SLAP est une pathologie de l’épaule qui concerne des tendons spécifiques. Dans l’anatomie du bras, l’articulation de l’épaule comprend l’extrémité de l’os du bras, appelée tête de l’humérus, et l’extrémité de l’omoplate, appelée glène. La glène est recouverte d’un tissu appelé bourrelet glénoïdien ou encore labrum, qui sert à améliorer le contact entre les deux parties osseuses et ainsi à stabiliser l’articulation gléno-humérale. Le tendon dit du long biceps est inséré au niveau de ce bourrelet. Cet ensemble osseux et musculaire est essentiel pour le bon fonctionnement de l’épaule, par exemple pour réaliser des mouvements d’élévation et de rotation. Il joue également un rôle primordial pour la mobilité des bras.
De l’anglais « Superior Labral Antero-Posterior Lesion », la lésion SLAP correspond à une atteinte de la partie supérieure du labrum et du tendon associé. Le labrum est en effet arraché, et cet arrachement est associé à une rupture du tendon du long biceps. On parle également de déchirure musculaire du bras. Par ailleurs, la SLAP lésion possède une classification selon l’importance du détachement du labrum et de la déchirure du tendon du biceps. Dans le cas le moins grave (stade 1), il s’agit uniquement d’une altération. Dans les cas les plus sévères (stade 4), la rupture du tendon du biceps ou du triceps est complète et entraîne des troubles de l’épaule plus importants.
L’âge est un facteur qui peut augmenter le risque d’une lésion du labrum. Avec le temps, ce dernier tend en effet à s’effilocher. C’est pourquoi les personnes âgées peuvent être atteintes par une telle pathologie tendineuse au niveau de l’épaule.
Cependant, un traumatisme plus brutal est généralement nécessaire pour provoquer une SLAP lésion de l’épaule. Il existe alors deux causes principales d’une lésion SLAP :
Comme mentionné précédemment, dans la majeure partie des cas, la rupture du tendon du biceps est provoquée par un traumatisme. Les principaux symptômes de la SLAP lésion de l’épaule sont alors les suivants :
Avec de tels symptômes, la pratique du sport est difficile. C’est pourquoi les symptômes d’une lésion SLAP sont surtout visibles chez les sportifs qui pratiquent une activité comme le lancer, où les épaules sont fortement sollicitées. En effet, ils peuvent plus rapidement constater une anomalie au niveau de leur épaule en cas de diminution anormale de leurs performances sportives. Sinon, dans la majorité des cas, les symptômes restent discrets et difficiles à identifier. En cas de doute, il est conseillé de consulter un spécialiste. Celui-ci pourra en effet mettre en place un traitement adapté pour éviter l’aggravement de la SLAP lésion de l’épaule et soigner la pathologie.
Le patient décide de consulter un médecin lorsqu’il constate une gêne indescriptible au niveau de l’épaule. En plus d’une discussion sur les symptômes qui ont amené le patient à consulter, l’examen clinique chez le médecin consiste en plusieurs tests de la mobilité de l’épaule. Le médecin fait faire au patient des gestes spécifiques tels qu’une élévation du bras, un fléchissement du coude ou flexion de l’avant-bras, ou encore une rotation interne ou externe du bras, avec ou sans résistance. On parle de tests de O’brien, de recentrage de Jobbe, de Lafosse, ou encore du biceps load test. La présence de douleurs lors de ces tests cliniques peut être un signe de SLAP lésion de l’épaule. Néanmoins, des tests complémentaires doivent être réalisés pour confirmer le diagnostic.
Parmi les examens d’imagerie, la radiographie ne permet pas de diagnostiquer une rupture des tendons du biceps ou du triceps et donc une SLAP lésion. Néanmoins, elle est utile pour éliminer la présence d’autres pathologies comme une fracture. Après injection d’un produit dans l’articulation de l’épaule, la SLAP lésion est diagnostiquée par arthroscanner ou par arthro-IRM. Ces méthodes, efficaces respectivement à 85 et 90-95%, permettent de visualiser la partie supérieure du labrum voire le tendon concerné. C’est ainsi qu’il est possible de constater un décollement et d’évaluer la gravité de la lésion SLAP. De même, d’autres pathologies de l’épaule comme les lésions de la coiffe des rotateurs peuvent être identifiées par arthroscanner et arthro-IRM.
La SLAP lésion désigne une atteinte spécifique de la partie supérieure du bourrelet glénoïdien, également appelé labrum, qui stabilise l’articulation. Cette pathologie associe un arrachement de ce tissu à une rupture du tendon du long biceps. Dans notre pratique, nous la classons en plusieurs stades selon la gravité et l'importance du détachement.
Le patient ressent généralement une douleur légère à moyenne lors de certains mouvements de l’épaule, accompagnée d'une sensation de gêne interne ou de claquement. Nous observons aussi fréquemment une perte de force dans le bras et une instabilité de l’articulation. Chez les sportifs, cela se traduit souvent par une baisse notable des performances, notamment lors des lancers.
Deux causes majeures se distinguent dans notre diagnostic. La première est un traumatisme brutal, comme une chute sur la paume de la main avec le coude tendu, comprimant la tête humérale. La seconde découle d'un geste de lancer violent ou d'un mouvement forcé qui provoque l'arrachement du tendon.
Les activités sollicitant intensément les articulations par des mouvements de lancer ou des gestes brusques sont les plus concernées. Ainsi, nous recevons régulièrement des patients pratiquant le tennis, le volley, le baseball, le rugby, le football ou le lancer de poids. Ces sportifs s'exposent davantage à des micro-traumatismes ou à des ruptures tendineuses.
Oui, le vieillissement est un facteur de risque naturel que nous prenons en compte. Avec le temps, le labrum tend à s’effilocher et à perdre de sa résistance. Les personnes âgées peuvent donc développer cette pathologie tendineuse à la suite de gestes du quotidien, sans qu'un traumatisme violent soit nécessairement survenu.
Lors de votre consultation, nous réalisons une série de tests physiques spécifiques pour évaluer la mobilité et la résistance de votre épaule. Nous pratiquons notamment les tests de O’brien, de Lafosse, de recentrage de Jobbe ou le biceps load test. Le déclenchement d'une douleur lors de ces manoeuvres nous oriente fortement vers une SLAP lésion.
Non, la radiographie standard ne permet pas de visualiser les tissus mous comme le labrum ou les tendons du biceps et du triceps. Cependant, nous la prescrivons systématiquement en première intention pour éliminer d’autres causes de douleur, telles qu’une fracture osseuse.
Pour confirmer avec certitude notre diagnostic, nous demandons un arthroscanner ou une arthro-IRM, qui nécessitent l'injection préalable d'un produit de contraste. Ces techniques sont d'une efficacité redoutable (entre 85% et 95% de précision) pour visualiser le décollement du labrum et évaluer précisément la sévérité du stade.
Tout à fait, et c'est tout l'intérêt de l'arthroscanner et de l'arthro-IRM. En explorant minutieusement l'articulation, nous pouvons identifier des lésions associées fréquentes, en particulier les atteintes de la coiffe des rotateurs. Cela nous permet de concevoir un plan de traitement global et parfaitement adapté à votre épaule.
Dans la majorité des cas, hors contexte sportif intensif, les symptômes de la SLAP lésion peuvent rester discrets et difficiles à identifier par le patient lui-même. Nous vous conseillons de consulter un spécialiste dès l'apparition d'une gêne persistante afin d'éviter une dégradation de l'articulation et de mettre en place les soins appropriés pour guérir la pathologie.
Dr Philippe Paillard
Je suis le Dr Philippe Paillard, chirurgien orthopédiste à Paris, spécialisé dans le traitement des pathologies articulaires liées au sport ou à la vie quotidienne. J’interviens sur la hanche, le genou, l’épaule, le coude et la cheville, avec une expertise reconnue en arthroscopie et en prothèses articulaires. Je suis également :
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