L’entorse du coude et la luxation sont des traumatismes des ligaments et de l’articulation qui se manifestent par une douleur. Découvrez plus en détail de quoi il s’agit, quels sont les causes et les symptômes de ces instabilités du coude, comment prévenir ces traumatismes, et comment est effectué le diagnostic.
Instabilités du coude
En résumé
En tant que chirurgien orthopédique, mon équipe et moi-même prenons en charge les traumatismes articulaires pour stabiliser votre coude et restaurer sa mobilité. Qu’il s’agisse d’une entorse ligamentaire ou d’une luxation complète avec déboîtement osseux, un diagnostic précis par examen clinique et imagerie est indispensable. Ce guide complet vous présente les causes, les symptômes d’alerte chez l’adulte comme chez l’enfant, ainsi que les protocoles de réduction et d’immobilisation pour guérir sans séquelles.
Par définition, l’entorse du coude correspond à une atteinte d’un ou plusieurs ligaments responsables de la stabilité du coude. Plus précisément, ces lésions peuvent concerner le ligament externe (collatéral latéral) ou le ligament interne (collatéral médial). Selon la gravité de l’entorse au coude, il peut s’agir d’une distension (étirement) des ligaments, ou alors d’une rupture (déchirure) partielle ou complète.
La luxation du coude désigne une entorse (déchirure des ligaments) associée à un déboitement de l’articulation. On parle alors d’incongruence articulaire. Dans ce cas, l’os du bras (l’humérus) et les os de l’avant-bras (le radius et le cubitus) sont séparés. Les 3 repères osseux du coude (l’épicondyle, l’épitrochlée, et l’olécrâne) ne sont alors plus alignés lorsque le bras est tendu, et ne forment plus un triangle isocèle lorsque le bras est plié. Cette séparation des os du coude peut être partielle (on parle alors de subluxation) ou complète. Enfin, les luxations du coude peuvent également être associées à des fractures.
La stabilité du coude étant normalement assurée par les ligaments (interne et externe) et la congruence osseuse, ces deux traumatismes entraînent une instabilité du coude. Ils se manifestent également chez le patient par une douleur au coude. Le traitement de l’entorse du coude et de la luxation consiste alors en le replacement de l’articulation et le repos des ligaments.
Les causes des entorses et des luxations du coude sont majoritairement traumatiques. Un mouvement forcé ou une chute de hauteur peuvent en effet endommager les ligaments ou déboiter l’articulation du coude. Il peut par ailleurs s’agir d’un traumatisme direct sur le coude, auquel cas il y a également un fort risque de fracture, ou d’un traumatisme indirect comme une chute sur la main. Ce genre d’événement accidentel se produit souvent au sport pour les jeunes patients, à la maison pour les personnes plus âgées, au travail, ou encore sur la voie publique. Selon la gravité de l’accident, la luxation du coude peut survenir avec ou sans fracture. Des surcharges, comme le port de charges lourdes ou l’utilisation de béquilles sur le long terme, sont également des facteurs de risques d’une entorse du coude.
La luxation partielle du coude est fréquente chez l’adulte, mais elle l’est également chez les enfants de 2-3 ans. On parle alors de subluxation de la tête du radius, caractérisée par un mauvais placement de l’extrémité du radius, un des os de l’avant-bras. Ce petit traumatisme peut par exemple survenir quand le parent ou la nourrice attrape l’enfant par le poignet ou le tire vers l’avant.
Puisqu’ils font généralement suite à un traumatisme, les symptômes d’entorses et de luxations du coude sont faciles à repérer chez l’adulte. L’entorse du coude a pour symptômes des douleurs et des gonflements. Dans le cas d’une luxation, le coude est douloureux et déformé, et peut difficilement bouger. Les personnes atteintes peuvent également se plaindre de craquements et d’une sensation d’instabilité. Selon la gravité de l’état du coude, les patients s’orientent vers une simple consultation chez le médecin généraliste ou vers les services d’urgence.
Chez les enfants, les symptômes d’une subluxation du coude sont parfois plus difficiles à déceler que chez les adultes. En effet, l’enfant ne montre pas forcément de signe particulier suite au choc et n’exprime pas forcément sa douleur au coude. Si les parents ou autres adultes accompagnateurs suspectent une douleur, une légère déformation ou un repli du bras, et constate que l’enfant ne veut pas bouger son coude, il faut consulter un médecin.
Les entorses et luxations du coude sont majoritairement dues à des traumatismes. Les moyens de prévention sont donc :
Enfin, pour éviter la subluxation du coude chez l’enfant, il est recommandé aux adultes de surveiller certains de leurs gestes. Par exemple : ne pas tirer le bras, le poignet, ou la main de l’enfant brutalement, ne pas soulever l’enfant par un seul le bras ou une seule main, éviter les mouvements de balance du bras, etc. En effet, ce genre de précautions limite le risque de faux mouvements.
Durant l’examen clinique, l’attitude du patient joue un rôle important pour la pose du diagnostic. Tout d’abord, le médecin ou l’infirmière d’accueil interroge le patient sur les circonstances de l’accident. Le médecin inspecte ensuite le coude du patient et constate ou non une déformation ou une augmentation de volume. Il teste également la douleur à la palpation des trois points osseux spécifiques du coude, et à la palpation des ligaments. C’est ainsi qu’il peut déterminer s’il s’agit bien d’une entorse au coude ou d’une luxation.
Des examens d’imagerie (radiographie, échographie, IRM, scanner…) sont éventuellement réalisés. Ils permettent par exemple de visualiser les ligaments lésés, de confirmer ou non une incongruence osseuse, et de préciser la nature de l’instabilité.
La luxation du coude sans fracture peut être traitée par simple remise en place de l’articulation. Cette manipulation, réalisée par le médecin, s’appelle la réduction. Généralement, que ce soit pour une entorse au coude ou pour une luxation du coude, le traitement consiste ensuite en l’immobilisation du bras via le port d’une attelle, puis d’une écharpe. Les symptômes disparaissent alors, et le temps de guérison peut aller jusqu’à quelques semaines.
L’entorse correspond à l’atteinte (étirement ou rupture partielle à complète) d’un ou plusieurs ligaments qui stabilisent l’articulation. La luxation est une complication plus sévère : c'est une entorse associée à un déboîtement complet de l’articulation, où les os du bras et de l’avant-bras se séparent.
La stabilité de cette articulation repose en grande partie sur deux structures ligamentaires principales. Les lésions consécutives à un traumatisme peuvent ainsi concerner le ligament externe (appelé ligament collatéral latéral) ou le ligament interne (appelé ligament collatéral médial).
En temps normal, la congruence osseuse assure la stabilité du bras. Lors d'une luxation, les trois repères osseux majeurs du coude (l’épicondyle, l’épitrochlée et l’olécrâne) perdent leur alignement normal lorsque le bras est tendu, et ne forment plus leur triangle isocèle naturel lorsque le bras est plié.
Les origines sont majoritairement traumatiques, comme un mouvement forcé, un choc direct ou une chute de hauteur. Le cas le plus fréquent reste le traumatisme indirect, notamment une chute accidentelle sur la main qui répercute l'onde de choc jusqu'au coude, au sport, au travail ou à la maison.
Très fréquente chez les enfants de 2 à 3 ans, la subluxation de la tête du radius correspond à un déplacement partiel de l'extrémité de cet os de l'avant-bras. Elle se produit généralement de manière accidentelle lorsqu'un adulte (parent ou nourrice) attrape brutalement l'enfant par le poignet ou le tire vers l'avant.
Une entorse se manifeste principalement par des douleurs vives et un gonflement localisé. En cas de luxation, les symptômes sont plus spectaculaires : le coude est extrêmement douloureux, visiblement déformé, presque impossible à mobiliser, et le patient ressent des craquements ainsi qu’une forte instabilité.
Les enfants n'expriment pas toujours clairement leur douleur après un choc. Les signes à surveiller sont un repli protecteur du bras, une légère déformation ou le fait que l’enfant refuse catégoriquement de bouger son coude. Si vous suspectez ces symptômes, mon équipe vous conseille de consulter rapidement.
Pour limiter les risques de chutes et de mouvements forcés, nous recommandons de sécuriser les travaux en hauteur, d'être vigilant dans les escaliers et d'éviter de porter des charges trop lourdes. En cas de chute, essayez de conserver le coude légèrement fléchi pour éviter de réceptionner tout votre poids sur un bras tendu.
Le diagnostic débute par l'analyse des circonstances de l'accident et l'inspection visuelle de la déformation. Nous réalisons ensuite une palpation minutieuse des ligaments et des trois points osseux. Si besoin, nous complétons cela par une radiographie, une échographie ou une IRM pour vérifier l'état des tissus et exclure une fracture.
En l'absence de fracture, le premier geste médical consiste à pratiquer une "réduction", c'est-à-dire une remise en place manuelle de l'articulation par le médecin. Pour l'entorse comme pour la luxation, le traitement se poursuit par l'immobilisation du bras sous attelle puis sous écharpe pendant quelques semaines pour laisser les ligaments cicatriser au repos.
Dr Philippe Paillard
Je suis le Dr Philippe Paillard, chirurgien orthopédiste à Paris, spécialisé dans le traitement des pathologies articulaires liées au sport ou à la vie quotidienne. J’interviens sur la hanche, le genou, l’épaule, le coude et la cheville, avec une expertise reconnue en arthroscopie et en prothèses articulaires. Je suis également :
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