Plutôt fréquente chez les sportifs, la rupture du ligament croisé antérieur (LCA) désigne une atteinte douloureuse d’un des ligaments responsables de la stabilité du genou. Voici une explication détaillée de cette pathologie du genou avec ses causes, facteurs de risques, symptômes, moyens de prévention, et son diagnostic.
Rupture ligament croisé antérieur
En résumé
En tant que chirurgien orthopédique, je prends en charge la rupture du ligament croisé antérieur (LCA) afin de restaurer la stabilité essentielle de votre genou. Cette déchirure traumatique, particulièrement fréquente lors des mouvements de pivot ou de torsion, nécessite un diagnostic précis combinant tests cliniques et examens d’imagerie. Nous vous accompagnons pour évaluer l’étendue des lésions, identifier les symptômes d’alerte et déterminer si une intervention chirurgicale est nécessaire pour reprendre vos activités en toute sécurité.
Dans l’anatomie du genou, le ligament croisé antérieur (LCA) se situe dans la partie centrale. Plus précisément, il commence à l’extrémité basse du fémur (os de la cuisse), traverse l’articulation du genou en diagonale, puis vient se fixer sur l’extrémité haute du tibia (os de la jambe). Par ailleurs, on parle de ligaments croisés du genou car le LCA a un symétrique : le ligament croisé postérieur (LCP), et ces deux ligaments se croisent au centre du genou. Ce croisement s’effectue en particulier lors de mouvements de flexions et extensions du genou, ou encore lors de la rotation de la jambe.
Les deux ligaments croisés sont indispensables à la stabilisation du genou. Pour cela, le rôle du ligament croisé antérieur est double :
Ainsi, par définition, la rupture du ligament croisé antérieur ou LCA du genou désigne une rétractation de ce ligament au niveau de ses deux extrémités. Cette déchirure, d’origine traumatique, peut être partielle ou complète. Elle engendre des troubles de la fonction du genou. De plus, un tel phénomène ne peut pas se cicatriser naturellement et peut nécessiter une opération du genou. Par ailleurs, la rupture du LCA s’accompagne parfois d’autres lésions. La suite de cette page traite des causes et facteurs de risque d’une déchirure du LCA, des symptômes, moyens de prévention, et du diagnostic.
La rupture du ligament croisé antérieur est une pathologie du genou assez fréquente chez les sportifs. Elle est souvent associée à une entorse grave. En effet, on estime à 1/3000 le risque de faire une entorse avec rupture complète du LCA. Les principaux sports concernés sont le football, le ski, et tous les sports de combat. En effet, ces disciplines requièrent des mouvements du genou qui sont plus propices à une déchirure ligamentaire.
La cause principale d’une rupture du ligament croisé antérieur du genou est un traumatisme. D’une part, il peut s’agir d’un traumatisme direct, par exemple suite à un coup porté au genou. Mais dans la majorité des cas, il s’agit d’un traumatisme indirect, causé par un mouvement de torsion. Le pied reste bloqué au sol tandis que le genou pivote (vers l’intérieur ou vers l’extérieur). Un tel traumatisme du genou peut se produire lors :
Les premiers symptômes d’une rupture du LCA apparaissent immédiatement après le traumatisme. La pathologie se manifeste alors par :
Par la suite, la rupture du ligament croisé antérieur se traduit dans la vie de tous les jours par une instabilité du genou et une sensation de gêne. En effet, certains gestes du genou comme les torsions et les rotations sont difficiles, ce qui peut être handicapant pour les changements de direction par exemple. De même, avec un LCA lésé, il est difficile de pratiquer une activité sportive qui requiert des mouvements spécifiques comme des pivots. Afin de mettre en place un traitement adapté, il est donc important de prendre rendez-vous chez un spécialiste dès que les premiers signes se manifestent.
Comme mentionné précédemment, la rupture du ligament croisé antérieur est surtout causée par un traumatisme lors de la pratique d’un certain sport. Par conséquent, le moyen de prévention le plus efficace est le renforcement musculaire et l’échauffement avant l’effort physique. Grâce à une telle préparation, le genou est en effet plus résistant lors des sauts et des pivots, et la probabilité de déchirure du LCA est réduite.
L’examen clinique de la rupture du LCA débute par un interrogatoire du patient pour pouvoir déterminer les circonstances du traumatisme et faire le point sur les différents symptômes. Le diagnostic continue avec des tests comme le test de Lachmann. Le but est de déterminer, grâce à la réalisation de gestes précis, s’il existe un « tiroir antérieur », c’est-à-dire une translation anormale du tibia par rapport au fémur. De même, le médecin détermine la présence ou non d’un ressaut. Lors de ces tests cliniques, la réaction du genou problématique est comparée à l’autre genou (sain) pour pouvoir confirmer ou non une rupture du ligament croisé antérieur.
Parfois, l’examen clinique peut ne pas être concluant. C’est généralement le cas lorsque le gonflement du genou du patient est trop important et que les tests cliniques sont alors difficilement réalisables. Le diagnostic de la rupture du ligament croisé antérieur peut donc être confirmé par IRM (imagerie par résonnance magnétique). Cette méthode permet en effet de visualiser l’intérieur du genou. Cependant, en cas de contre-indication à l’IRM, l’arthroscanner est employé. Pour cela, un produit est injecté dans le genou, pour permettre la visualisation des différents tissus. Associés aux radiographies standards, ces examens d’imagerie visent également à identifier d’autres lésions telles qu’une atteinte des ménisques. Selon la gravité du cas, le médecin peut ensuite prescrire au patient un traitement adapté.
Comment soigner une rupture du ligament croisé antérieur ? Que faire ? Découvrez le traitement lié à cette pathologie.
Le ligament croisé antérieur (LCA) se situe dans la partie centrale du genou, reliant en diagonale l'extrémité basse du fémur à l'extrémité haute du tibia. Avec son symétrique, le ligament croisé postérieur (LCP), il joue un rôle indispensable dans la stabilisation de l'articulation. Il s'oppose notamment à un déplacement trop important ou à une rotation excessive du tibia par rapport au fémur.
Dans la majorité des cas, la déchirure est causée par un traumatisme indirect impliquant un mouvement de torsion, où le pied reste bloqué au sol pendant que le genou pivote. Ce phénomène survient fréquemment lors d'un changement de direction violent, d'un mouvement de pivot ou de la réception d'un saut. Plus rarement, elle peut résulter d'un traumatisme direct suite à un coup porté au genou.
Les disciplines les plus concernées sont le football, le ski et tous les sports de combat. Ces activités requièrent des mouvements, des sauts et des pivots spécifiques qui sollicitent intensément l'articulation et sont particulièrement propices à une entorse grave ou à une déchirure ligamentaire. On estime ainsi à 1/3000 le risque de faire une entorse avec une rupture complète du LCA.
Le traumatisme se manifeste immédiatement par de fortes douleurs au genou accompagnées de craquements et d'un gonflement provoqué par la présence de sang dans l'articulation (hémarthrose). Vous ressentirez également une sensation d'instabilité, un blocage temporaire dû à la douleur et une grande difficulté à marcher ou à tendre la jambe.
Non, une rétractation du ligament au niveau de ses deux extrémités ne peut pas se cicatriser naturellement. Cette lésion altère de façon durable la fonction de l'articulation et engendre une instabilité chronique au quotidien. C'est pourquoi cette pathologie d'origine traumatique peut fréquemment nécessiter une opération chirurgicale du genou.
Une fois la phase aiguë passée, la rupture du LCA se traduit par une instabilité et une sensation de gêne persistante dans la vie de tous les jours. Les torsions, les rotations et les changements de direction deviennent difficiles et handicapants. Il devient également très compliqué de pratiquer une activité sportive qui demande des mouvements de pivot avec un ligament lésé.
Nous débutons par un interrogatoire pour comprendre les circonstances du traumatisme, puis nous pratiquons des gestes précis comme le test de Lachmann. Ce test permet de vérifier s'il existe un « tiroir antérieur » (une translation anormale du tibia) ou un ressaut. Nous comparons systématiquement la réaction du genou blessé avec celle de votre genou sain pour confirmer le diagnostic.
Si le gonflement du genou est trop important immédiatement après l'accident, la réalisation des tests cliniques devient difficile et douloureuse pour le patient, ce qui peut rendre l'examen non concluant. Dans ce cas, mon équipe et moi-même nous appuyons sur des examens d'imagerie complémentaires pour visualiser précisément les tissus internes et confirmer la rupture.
Nous préconisons en priorité une IRM (imagerie par résonnance magnétique) pour visualiser l'intérieur du genou. En cas de contre-indication, nous employons l'arthroscanner en injectant un produit de contraste. Associés à des radiographies standards, ces examens permettent de valider la déchirure et de vérifier la présence d'autres lésions associées, notamment au niveau des ménisques.
Le moyen de prévention le plus efficace repose sur un échauffement rigoureux et un renforcement musculaire ciblé avant tout effort physique. Cette préparation spécifique rend le genou nettement plus résistant lors des réceptions de sauts et des mouvements de pivot, ce qui réduit significativement la probabilité d'une déchirure traumatique du LCA.
Dr Philippe Paillard
Je suis le Dr Philippe Paillard, chirurgien orthopédiste à Paris, spécialisé dans le traitement des pathologies articulaires liées au sport ou à la vie quotidienne. J’interviens sur la hanche, le genou, l’épaule, le coude et la cheville, avec une expertise reconnue en arthroscopie et en prothèses articulaires. Je suis également :
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