La tendinite du long biceps est l’une des plus fréquentes de l’épaule, entraînant des douleurs handicapant la vie quotidienne du patient : de quoi s’agit-il exactement, quelles sont les causes et symptômes de cette pathologie, comment se fait le diagnostic ?
Tendinite du long biceps
En résumé
En tant que chirurgien orthopédique, je prends en charge la tendinite du long biceps afin de soulager vos douleurs et de restaurer la mobilité de votre épaule. Cette pathologie inflammatoire fréquente, souvent liée à des gestes répétitifs ou à une surcharge, nécessite un diagnostic précis par examen clinique et imagerie pour éviter une rupture tendineuse. Nous vous accompagnons dans la mise en place d’un protocole de soins adapté, allant du repos et de la kinésithérapie jusqu’à la chirurgie sous arthroscopie en cas d’échec du traitement médical.
Le muscle du biceps brachial est situé sur la portion antérieure du bras, impliqué dans plusieurs mouvements du membre supérieur : la flexion du coude, la supination de l’avant-bras, ainsi que la flexion du bras vers l’épaule.
Il se compose de 2 sites d’insertion différents : le chef long et le chef court. Le chef long s’insère au niveau du bourrelet glénoïdal et du tubercule supraglénoïdal, sur la face latérale de l’omoplate. Le chef court s’insère sur le processus coracoïde, situé sur le bord supérieur de l’omoplate.
Il dispose d’un seul tendon, s’attachant à la tubérosité radiale au niveau du coude, et à l’articulation gléno-humérale et à l’apophyse coracoïde au niveau de l’omoplate. Celui-ci peut s’inflammer, notamment lors d’activités répétitives, trop intenses ou traumatisantes.
Le biceps peut souffrir de différentes pathologies, telles que les tendinites inflammatoires isolées (d’origine traumatique ou spontanée) ou bien luxées (le tendon est instable, en dehors de sa gouttière), ou encore la rupture spontanée (responsable du « signe de Popeye », c’est-à-dire une augmentation du volume du biceps).
La tendinite du chef long du biceps est également nommée syndrome du portefeuille, en raison de la douleur. En effet, cette dernière apparaît dès lors que l’on met la main dans la poche arrière du pantalon, endroit où l’on retrouve très souvent le portefeuille.
La tendinite du long biceps est souvent associée à une tendinite du muscle supra-épineux. Il s’agit également de l’une des rares tendinites évoluant fréquemment vers une rupture partielle, voire totale du tendon.
Pour soigner la tendinite du biceps brachial, il est essentiel de mettre le tendon en repos complet, en stoppant son activité sportive et en appliquant des poches de glace au niveau du siège de la douleur. La prise d’anti-inflammatoire non-stéroïdien permettra également de calmer la douleur. Dans certains cas, des séances de kinésithérapie seront nécessaires afin de retrouver une parfaite mobilité du bras. L’utilisation de la cryothérapie peut également être utile, lors de la phase aigüe.
Comme toute tendinite, celle-ci est également sujette aux récidives : il conviendra ainsi de changer ses habitudes sportives et / ou de travail, afin de les prévenir.
Lorsque le traitement médical est inefficace, il conviendra de recourir à une intervention chirurgicale (tenotomie-tenodèse), réalisée sous arthroscopie, et permettant de diminuer efficacement les douleurs à l’épaule. Celle-ci permet une récupération complète de l’épaule sous 3 à 4 mois, avec la reprise des gestes de la vie quotidienne dès les 2 à 3 premières semaines, et le sport dès 2 à 3 mois.
La tendinite du long biceps n’a pas de limites d’âge : elle touche autant les personnes âgées que les jeunes.
Les causes de cette tendinite sont variées : levée de poids excessive, chute entraînant une blessure à l’épaule, surutilisation du tendon… Elle se développe généralement lors d’une surcharge de l’épaule (notamment lors de sports de lancer de poids / de balle ou bien de travaux lourds), et rarement suite à un traumatisme.
Le plus souvent, cette tendinite apparaît après des gestes répétitifs, en particulier chez les sportifs (par exemple, la tendinite du coude chez les tennismen, aussi appelée « tennis elbow »). Cela est aussi le cas des personnes travaillant à la chaîne, ou passant de nombreuses heures devant leur ordinateur.
La consommation de tabac, ainsi que les pathologies métaboliques (telles que l’hypercholestérolémie, le diabète, ou encore les dyslipidémies) peuvent également entraîner progressivement une usure du tendon.
Les symptômes de la tendinite du long biceps sont similaires aux autres tendinites, avec une douleur au niveau du tendon lésé.
Il ne faut pas la confondre avec la tendinite du triceps, où la douleur est localisée sur la face postérieure du coude. En effet, pour la tendinite du biceps, la douleur est située à l’avant de l’articulation de l’épaule, descendant dans le bras. Elle se réveille lors de mouvements de flexion du coude contre résistance, lors de l’étirement du biceps brachial ainsi que lorsque l’on appuie sur le tendon.
Le patient ressent également une faiblesse au niveau de l’épaule, avec une réduction de l’amplitude de la mobilité de l’articulation.
Dans de rares cas, l’épaule présente également un gonflement.
Pour éviter une tendinite du biceps brachial, il convient de s’échauffer avant toute pratique sportive et de boire suffisamment.
Dans la mesure du possible, il est important d’éviter les mouvements trop répétitifs, que cela soit lors d’une pratique sportive ou dans le cadre du travail, et de faire des pauses régulières.
Pour diagnostiquer une potentielle tendinite du long biceps, le médecin procèdera à une palpation de la gouttière du bras ainsi que des tests physiques, afin de vérifier la présence de douleurs.
Généralement, cette tendinite est accompagnée de douleurs de conflits et de résultats positifs des signes de Neer, de Hawkins et de Gerber.
Pour confirmer le diagnostic de la tendinite du long biceps, le médecin pourra demander une échographie : cela permettra de montrer un épaississement potentiel du tendon et s’il y a un épanchement de liquide, signe d’inflammation du tendon.
Outre l’échographie, le médecin pourra également demander une IRM, afin d’explorer les tissus mous du bras et de mieux étudier la coulisse.
La tendinite du long biceps est une inflammation du tendon qui s'insère au niveau de l'omoplate et du coude, assurant la flexion et la rotation du bras. On la nomme familièrement "syndrome du portefeuille" car la douleur caractéristique se réveille de manière aiguë dès que vous tentez de mettre la main dans la poche arrière de votre pantalon.
Dans notre pratique, nous constatons qu'elle se développe généralement lors d'une surcharge de l'épaule causée par des travaux lourds, une levée de poids excessive ou la surutilisation du tendon. Elle est fréquemment le résultat de gestes répétitifs liés à une activité professionnelle ou sportive, et survient plus rarement après un traumatisme direct.
Les sports de lancer de balle ou de poids sont particulièrement à risque pour l'articulation de l'épaule. Sur le plan professionnel, mon équipe et moi-même recevons souvent des patients effectuant un travail à la chaîne, ainsi que des personnes passant de nombreuses heures immobiles devant leur ordinateur, ce qui favorise l'usure progressive du tendon.
Au-delà de l'effort physique, l'hygiène de vie et la santé générale jouent un rôle majeur dans la fragilisation des tissus fibreux. La consommation de tabac, tout comme certaines pathologies métaboliques (le diabète, l'hypercholestérolémie ou les dyslipidémies), altèrent la qualité des tendons et entraînent progressivement leur usure.
La distinction se fait principalement par la localisation de la douleur. Pour la tendinite du biceps, la douleur siège à l’avant de l’articulation de l’épaule et descend dans le bras, s'accentuant lors de la palpation ou de la flexion du coude contre résistance. À l'inverse, la tendinite du triceps se manifeste sur la face postérieure du coude.
En dehors de la douleur antérieure, vous pouvez ressentir une faiblesse musculaire au niveau de l’épaule ainsi qu’une réduction de l’amplitude de vos mouvements. Dans de rares cas, l’épaule peut également présenter un gonflement visible. Si une augmentation subite du volume du biceps apparaît (le "signe de Popeye"), cela témoigne d'une rupture spontanée du tendon.
Pour préserver votre tendon du biceps brachial, nous vous recommandons de vous échauffer rigoureusement avant toute pratique sportive et de maintenir une hydratation suffisante. Au quotidien ou au travail, il convient d'éviter au maximum les mouvements trop répétitifs et de vous accorder des pauses régulières pour limiter la fatigue articulaire.
Pour poser le diagnostic, nous procédons à une palpation minutieuse de la gouttière du bras et réalisons des tests physiques ciblés pour localiser la douleur. Cette tendinite est généralement confirmée lorsque nous observons des douleurs de conflit et des résultats positifs aux tests spécifiques de Neer, de Hawkins et de Gerber.
Nous demandons en premier lieu une échographie, qui permet de mettre en évidence un épaississement du tendon ou un épanchement de liquide, signes clairs d’inflammation. Pour explorer plus précisément les tissus mous du bras et étudier la coulisse bicipitale, nous complétons régulièrement cette approche par une IRM.
Lorsque le traitement médical (repos, glace, anti-inflammatoires, kinésithérapie) s'avère inefficace, nous recourons à une chirurgie sous arthroscopie appelée ténotomie-ténodèse. L'intervention permet une récupération complète en 3 à 4 mois, avec une reprise des gestes du quotidien dès les 2 premières semaines et une reprise du sport sous 2 à 3 mois.
Dr Philippe Paillard
Je suis le Dr Philippe Paillard, chirurgien orthopédiste à Paris, spécialisé dans le traitement des pathologies articulaires liées au sport ou à la vie quotidienne. J’interviens sur la hanche, le genou, l’épaule, le coude et la cheville, avec une expertise reconnue en arthroscopie et en prothèses articulaires. Je suis également :
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