Calcification des tendons

On appelle ainsi la formation et le dépôt de granules de calcium, ressemblant à de la craie, sur les tendons de la coiffe des rotateurs. Cette pathologie, aussi appelée tendinopathie calcifiante, engendre une irritation progressive de l’articulation de l’épaule.

Bien que ses causes exactes restent encore mal connues, nous observons que cette affection touche plus fréquemment les femmes autour de 50 ans. La réalisation de gestes répétés qui sollicitent fortement l’articulation de l’épaule constitue également un facteur favorisant.

La coiffe des rotateurs désigne l’ensemble des tendons qui assurent la jonction et relient les muscles de l’épaule aux structures osseuses de l’articulation. C’est précisément sur cette zone anatomique que les dépôts de calcium viennent se fixer.

Durant la phase dite de constitution, les granules de calcium s’accumulent pour former le dépôt sur le tendon, un processus qui s’étale sur quelques mois à plusieurs années. Au cours de cette période initiale, la calcification n’entraîne généralement aucune douleur pour le patient.

Cette phase est douloureuse car le tendon cherche activement à se débarrasser du dépôt calcique qui s’est formé sur lui. Paradoxalement, cette vive douleur est un signal positif qui indique normalement que la calcification est en train de disparaître.

Lorsque l’organisme n’élimine pas naturellement le dépôt, le patient bascule dans une phase de « calcification constituée ». À ce stade, le processus de guérison stagne, ce qui rend l’inflammation et les douleurs articulaires définitivement chroniques.

Lors de certains mouvements, le dépôt calcique volumineux vient frotter et accrocher l’acromion, la voûte osseuse de l’omoplate située au-dessus de l’articulation. Ce conflit mécanique engendre des douleurs intenses qui finissent par persister même lorsque le bras est au repos.

Non, l’évolution de la maladie varie d’un cas à l’autre. Selon le profil du patient, le dépôt calcique peut se stabiliser ou grossir, et il peut rester parfaitement localisé à un seul endroit ou se multiplier sur plusieurs tendons.

Mon équipe et moi préconisons la chirurgie lorsque la calcification devient chronique, qu’elle crée un conflit douloureux avec l’acromion et que le tendon ne parvient plus à résorber le calcium par lui-même. L’opération consiste à évacuer directement le dépôt.

Cette intervention est réalisée sous arthroscopie, ce qui permet d’intervenir de manière moderne et peu invasive sans avoir à ouvrir l’articulation. Le chirurgien utilise de fines incisions pour nettoyer la zone et retirer les granules de calcium fixés sur le tendon.