Arthrose de l’épaule : comment la reconnaître et la traiter ?

09 février 2023

Modifié le 01 septembre 2026

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Arthrose de l'épaule : comment la reconnaître et la traiter ? | Dr Paillard | Paris

En résumé

En tant que chirurgien orthopédique, mon équipe et moi-même prenons en charge l’arthrose de l’épaule, ou omarthrose, afin de soulager durablement vos douleurs et de restaurer votre mobilité. Cette pathologie dégénérative, liée à l’usure irréversible du cartilage, s’installe très progressivement et nécessite un diagnostic médical précis par radiographie. Découvrez dans ce guide complet comment reconnaître les premiers signes d’alerte et quelles options de traitements, médicaux ou prothétiques, s’offrent à vous.

Sommaire

Définition : Qu'est-ce que l'arthrose de l'épaule ou omarthrose ? Symptômes : Reconnaître les signes d'une usure progressive du cartilage. Diagnostic : Les spécialistes à consulter et l'importance du bilan radiologique. Traitements médicaux : La prise en charge conservatrice et la rééducation. FAQs : Réponses à vos questions.

L’arthrose est une problématique répandue, qui concerne potentiellement toutes les tranches d’âge. Vulnérable est très sollicitée, l’épaule est une des articulations les plus touchées. Comment reconnaître une arthrose de l’épaule, et quels sont les traitements possibles ?

Qu’est-ce que l’arthrose au niveau de l’épaule ?

Parfois appelée omarthrose, l’arthrose de l’épaule correspond à l’usure du cartilage de l’épaule. Le cartilage est un tissu essentiel à la santé de nos articulations, puisqu’il permet de transmettre et de répartir les charges lorsque celles-ci sont sollicitées.

Avec l’âge, et sous l’effet d’autres facteurs comme les blessures répétées, cet amortisseur naturel finit par s’user et ne plus remplir son rôle, ce qui peut entraîner des douleurs : c’est ce qu’on appelle l’arthrose.

Lorsqu’on parle d’arthrose de l’épaule, l’articulation atteinte est celle qui relie l’omoplate à l’extrémité haute de l’humérus, l’os long qui constitue le bras. Cette articulation est très sollicitée au quotidien, puisqu’elle permet de bouger l’épaule et d’effectuer des rotations du bras. Son usure doit être diagnostiquée et traitée au plus tôt.

Quels sont les signes que l’on a de l’arthrose à l’épaule ?

Contrairement aux blessures traumatiques, l’arthrose de l’épaule apparaît très progressivement. Elle est donc difficile à identifier, surtout dans les premiers stades de la pathologie.

Cela dit, les symptômes suivants peuvent être des signes d’omarthrose, et doivent vous inciter à consulter votre médecin :

Douleurs de l’épaule intermittentes, à caractère inflammatoire
Apparition progressive des douleurs
Sensation de blocage de l’épaule
Sensations de craquements
Raideur de l’épaule, qui apparaît progressivement

En l’absence de traitement, l’arthrose de l’épaule entraîne une gêne fonctionnelle croissante, ce qui finit par impacter vos activités quotidiennes. D’où l’importance de la consultation médicale, qui doit avoir lieu dès les premiers signes.

Qui consulter pour avoir un diagnostic médical pour de l’arthrose à l’épaule ?

Les douleurs de l’épaule sont fréquentes, et leurs symptômes ne sont pas toujours spécifiques. Le diagnostic médical, souvent appuyé par des examens d’imagerie, est donc indispensable pour déterminer la pathologie en cause ; et confirmer qu’il s’agit bien d’arthrose.

Lorsque vous avez mal à l’épaule, n’attendez pas trop avant de consulter un professionnel de santé. Si vous n’êtes pas encore suivi par un spécialiste, vous pouvez tout à fait prendre rendez-vous chez votre médecin traitant, qui vous redirigera si besoin. L’autre option est de consulter un rhumatologue, ou un spécialiste orthopédique. Ces spécialistes vous prescriront les examens nécessaires pour diagnostiquer votre arthrose, et entamer un traitement adapté.

La radiographie standard est l’examen de référence pour visualiser l’arthrose de l’épaule. Les clichés de face et de profil mettent en évidence un pincement articulaire, c’est-à-dire un espace anormal entre les deux os. Des excroissances osseuses peuvent également apparaître, ainsi qu’une forme anormale de la tête de l’humérus.

Quel est le traitement contre l’arthrose de l’épaule ?

Votre médecin vous a diagnostiqué une arthrose de l’épaule ? En fonction de l’avancement de la pathologie, plusieurs options de traitement sont possibles.

Dans les premiers stades de l’arthrose, il n’est généralement pas nécessaire d’opérer : la prise d’un traitement antalgique, complétée par une rééducation de l’épaule, suffit généralement à soulager les douleurs.

Le problème se pose dans les cas plus avancés, lorsque les symptômes sont très invalidants et que la rééducation ne donne pas d’amélioration. En effet, l’arthrose est une maladie irréversible, ce qui signifie que le cartilage ne peut pas se reformer : les traitements conservateurs permettent simplement de gérer les symptômes, et de prévenir l’évolution de la pathologie. En cas d’échec, il faut alors envisager une chirurgie, qui consiste à remplacer l’articulation usée par une prothèse totale de l’épaule.

Cette intervention permet de soulager durablement les douleurs, d’améliorer la mobilité de l’épaule, et de récupérer toutes les capacités fonctionnelles de l’ensemble bras-épaule. Réalisée en chirurgie orthopédique, elle est suivie d’une rééducation en cabinet de kinésithérapie.

FAQ

L’arthrose de l’épaule, médicalement appelée omarthrose, correspond à l’usure progressive du cartilage au niveau de l’articulation reliant l’omoplate à la tête de l’humérus. Le cartilage ne remplissant plus son rôle d’amortisseur et de répartiteur de charges, les frottements os contre os finissent par déclencher des douleurs.

Le premier facteur responsable est tout simplement le vieillissement naturel de l’organisme. Cependant, mon équipe et moi-même constatons que l’apparition de l’arthrose peut également être favorisée et accélérée par d’autres éléments, notamment par des blessures ou des traumatismes articulaires répétés au cours de votre vie.

Contrairement à un traumatisme aigu, l’omarthrose s’installe de manière très insidieuse et progressive. Les signes qui doivent vous alerter sont l’apparition de douleurs intermittentes à caractère inflammatoire, une raideur articulaire progressive, des sensations de craquements lors des rotations du bras ainsi que des blocages de l’épaule.

En l’absence d’une prise en charge médicale adaptée, la pathologie va continuer d’évoluer de manière irréversible. Le cartilage va continuer de se dégrader, entraînant une gêne fonctionnelle de plus en plus lourde au quotidien. À terme, cela finit par impacter sévèrement vos activités de tous les jours et l’usage de votre bras.

Dès les premiers symptômes, nous vous conseillons de ne pas attendre pour consulter. Vous pouvez vous diriger vers votre médecin traitant qui assurera une première orientation. Pour un avis hautement spécialisé, il est recommandé de prendre rendez-vous chez un rhumatologue ou directement auprès d’un chirurgien orthopédique.

La radiographie standard de l’épaule est l’examen incontournable et de référence pour poser le diagnostic. En réalisant des clichés précis de face et de profil, mon équipe peut visualiser directement les altérations de l’articulation, comme un pincement anormal de l’espace entre les os ou des modifications de la tête humérale.

Outre le pincement articulaire traduisant la disparition du cartilage, la radiographie met en évidence des remaniements osseux caractéristiques. On observe fréquemment l’apparition d’ostéophytes, qui sont des excroissances osseuses anormales autour de l’articulation, ainsi qu’une déformation de la structure sphérique de la tête de l’humérus.

Aux premiers stades de la maladie, une intervention chirurgicale n’est absolument pas nécessaire. Le protocole initial que nous mettons en place associe la prescription de traitements antalgiques pour apaiser les crises douloureuses et des séances de rééducation ciblées chez le kinésithérapeute pour entretenir la souplesse.

Non, malheureusement, l’arthrose est une maladie strictement irréversible. Les cellules cartilagineuses détruites ne possèdent pas la capacité de se réformer ou de cicatriser d’elles-mêmes. Les traitements conservateurs et médicaux ne permettent donc pas de guérir la maladie, mais servent à gérer la douleur et à freiner son évolution.

La chirurgie est proposée en cas d’échec des traitements médicaux, lorsque la rééducation n’apporte plus d’amélioration et que les symptômes deviennent invalidants au quotidien. Mon équipe et moi-même procédons alors à la pose d’une prothèse totale d’épaule pour remplacer l’articulation usée, éliminer définitivement la douleur et restaurer l’usage du bras.

Chirurgie orthopédique - traumatologie

Dr Philippe Paillard

Je suis le Dr Philippe Paillard, chirurgien orthopédiste à Paris, spécialisé dans le traitement des pathologies articulaires liées au sport ou à la vie quotidienne. J’interviens sur la hanche, le genou, l’épaule, le coude et la cheville, avec une expertise reconnue en arthroscopie et en prothèses articulaires. Je suis également :