Chirurgie pour tendinite chronique : quand est-ce nécessaire ?

La tendinopathie chronique (ou tendinosis) est une affection dégénérative qui résulte de lésions microscopiques répétées au niveau d’un tendon, sans stade inflammatoire avéré. Ces micro-traumatismes finissent par entraîner une dégénérescence progressive ainsi qu’un épaississement du tissu tendineux, causant des douleurs persistantes liées à l’usure.

Cette pathologie de surmenage ou d’usure concerne le plus souvent des articulations très sollicitées au quotidien. Mon équipe et moi-même la retrouvons fréquemment au niveau de l’épaule (coiffe des rotateurs ou tendinite calcifiante), du coude (épicondylite), du tendon d’Achille, ou encore des tendons de la patte d’oie et du tendon rotulien.

Le premier facteur favorisant est le surplus de sollicitation, notamment lors de la pratique d’un sport ou de la répétition quotidienne de mêmes gestes professionnels. Une mauvaise biomécanique du mouvement, un âge avancé, ainsi que certaines comorbidités comme le diabète ou la dyslipidémie augmentent également le risque de dégénérescence.

Les patients décrivent une douleur chronique localisée, particulièrement vive au réveil ou lors d’un effort physique, accompagnée d’une raideur, d’une perte de force et de crépitements articulaires. On observe aussi un épaississement du tendon, visible à l’œil nu ou palpable lors de l’examen clinique.

À long terme, si la dégénérescence des fibres tendineuses se poursuit sans prise en charge, la tendinopathie chronique peut évoluer vers une complication grave : la rupture partielle ou complète du tendon. C’est pourquoi nous insistons sur l’importance d’un diagnostic précoce à l’aide d’examens d’imagerie médicale comme l’échographie ou l’IRM.

Le traitement médical et fonctionnel doit être rigoureusement maintenu pendant une période de 6 à 12 mois. Il comprend un repos relatif, de la cryothérapie et des anti-inflammatoires (AINS) pour soulager la crise. On y associe une rééducation excentrique ciblée pour remodeler le tendon, parfois complétée par des ondes de choc, du PRP ou du dry needling.

Mon équipe et moi-même recommandons d’envisager la chirurgie en tant que solution de dernier recours, lorsque trois critères sont réunis : l’échec strict des traitements conservateurs après 6 à 12 mois, la détection de lésions structurales à l’imagerie (calcifications, ruptures partielles), et une douleur sévère qui handicape la vie quotidienne ou sportive.

Le débridement tendineux, réalisable par chirurgie ouverte ou sous arthroscopie, consiste à nettoyer le tendon en excisant méticuleusement les tissus dégénérés et pathologiques. Cette technique s’avère particulièrement efficace pour traiter une tendinite calcifiante de l’épaule en retirant les dépôts de calcium, affichant un taux de succès de 90 %.

C’est une méthode moderne et sûre, alternative à la chirurgie ouverte, qui s’effectue sous contrôle échographique continu. Elle consiste à fragmenter et à aspirer les tissus dégénérés à l’aide de micro-instruments. Cette technique mini-invasive offre une efficacité comparable aux méthodes traditionnelles tout en présentant des risques de complications rares.

Les interventions modernes garantissent des résultats très rassurants, avec un taux de réussite élevé de l’ordre de 90 % pour la chirurgie ouverte comme pour les techniques percutanées. On observe une amélioration significative de la fonction et de la douleur. Les risques (infection, raideur, récidive, rupture) restent faibles et sont parfaitement encadrés par notre protocole de rééducation.