J’ai une douleur à l’épaule : d’où vient-elle et quel est le traitement ?

20 mars 2023

Modifié le 06 août 2026

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J'ai une douleur à l'épaule : d'où vient-elle et quel est le traitement ? | Dr Paillard | Paris

En résumé

En tant que chirurgien orthopédique spécialisé, mon équipe et moi vous aidons à identifier l’origine de vos douleurs à l’épaule pour vous proposer une prise en charge adaptée. Qu’elle soit causée par l’arthrose, une rupture de la coiffe des rotateurs ou un traumatisme, chaque pathologie de cette articulation fragile requiert un diagnostic précis. Grâce à un bilan clinique et d’imagerie complet, nous mettons en place un traitement médical, physique ou chirurgical pour restaurer votre mobilité.

Accès rapide

Les principales causes des douleurs à l'épaule : Traumatismes, usure et surutilisation Diagnostic : Comment identifier l'origine exacte de vos souffrances à l'épaule ? Les options de traitements : Soins médicaux, rééducation et recours à la chirurgie L'expertise du Dr Paillard dans la prise en charge des douleurs de l'épaule.

En médecine générale et en rhumatologie, les douleurs à l’épaule sont des motifs de consultation très courants. Mais elles peuvent être le signe de nombreuses pathologies différentes. Lesquelles et comment les traiter ? Le Dr Paillard fait le point.

Quelles sont les principales causes d’une douleur à l’épaule ?

L’épaule est une articulation très mobile mais aussi très fragile. Elle reste naturellement stable et assure son rôle de mobilité grâce à un ensemble d’éléments. Les douleurs à l’épaule correspondent à une altération d’un de ces éléments (os, ligament, muscle…). Si les symptômes et les diagnostics sont divers au niveau de l’épaule, les causes des douleurs sont souvent les mêmes :

La conséquence d’un traumatisme
La vieillesse et l’usure naturelle des structures de l’épaule
Une pratique physique répétée ou importante
Le sport

Si vous souffrez d’une douleur à l’épaule, il est probable que vous ayez une de ces pathologies.

Une rupture de la coiffe des rotateurs

La rupture de la coiffe des rotateurs désigne l’atteinte d’un ou plusieurs tendons de l’épaule, situés au niveau de la tête de l’os du bras. Lorsque ces tendons ne sont plus insérés à la tête de l’humérus, la mobilité de l’épaule est altérée. Elle est principalement liée à l’âge mais peut aussi être aggravée certaines maladies ou des mouvements de l'épaule répétés.

Les tendinites

La tendinite désigne une atteinte douloureuse d'un tendon. Au niveau de l'épaule, la tendinite peut se manifester au niveau de la coiffe des rotateurs, au niveau du long biceps ou du biceps brachial. Généralement, le tendon s’inflamme à un traumatisme ou une activité intense ou répétitive. C’est pour cela que cette pathologie concerne particulièrement les sportifs.

La lésion SLAP

La lésion SLAP est une rupture des tendons du triceps ou du biceps. On parle également de déchirure musculaire. Généralement, elle est due à un traumatisme particulièrement brutal (chute, mouvement brusque).

Les luxations

Une luxation de l’épaule est un déboîtement de l’épaule. Les sportifs et les métiers qui sollicitent l’articulation sont sujets à cette pathologie.

L’arthrose

L’arthrose de l’épaule ou de la région acromio-claviculaire provoque des douleurs importantes. Le cartilage entre deux os est altéré et ces derniers entrent en contact à chaque mouvement. Dans la majorité des cas, la cause n’est pas connue même si les personnes de plus de 50 ans sont les plus touchées.

Les fractures

L’épaule est composée de nombreux os. Elle est donc sujette à de multiples fractures osseuses distinctes comme la fracture de l’humérus, la fracture de l’omoplate ou la fracture de la clavicule. Les fractures de l’épaule sont fréquentes et la plupart du temps liées à des traumatismes violents.

La capsulite rétractile de l’épaule

La capsule de l’épaule correspond aux ligaments qui entourent l’articulation de l'épaule. Quand elle se rétracte, on parle de capsulite rétractile. Les causes de cette pathologie ne sont pas connues.

Comment savoir d’où provient la douleur de l’épaule ?

Pour savoir d’où provient votre douleur de l’épaule, il est important de consulter un praticien expérimenté qui pourra vous examiner :

L’examen clinique : lors de l’examen clinique, le médecin fait le point avec le patient sur l’éventuel traumatisme et les symptômes. Un interrogatoire, une palpation, des tests de mobilités et autres tests physiques sont réalisés afin d’établir un premier diagnostic.
L’examen d’imagerie : l’imagerie peut permettre de déceler un pathologie indétectable à l’examen physique ou de confirmer le premier diagnostic : Scanner, échographie, radiographie, IRM…
Les examens complémentaires : dans le cas de pathologies graves, votre médecin demandera des examens complémentaires pour évaluer que tous les éléments de l’épaule sont sains : nerfs, muscles, vaisseaux, tendons, ligaments…

Quels sont les différents traitements pour soulager une douleur de l’épaule ?

En premier recours (selon la pathologie), votre médecin vous prescrit généralement des traitements médicaux (antalgiques, anti-inflammatoires…) et un repos. Dans le cas où des douleurs subsistent, des séances de kinésithérapie ou des séances de cryothérapie peuvent être utiles. En dernier recours, la chirurgie est souvent le seul traitement efficace.

Pourquoi choisir de consulter le Dr Paillard pour une douleur à l’épaule ?

Le Dr Philippe Paillard est un chirurgien orthopédique spécialisé dans le traitement des pathologies de l’épaule. Afin de pouvoir les traiter au mieux, il s’entoure d’une équipe professionnelle et de consultants et collaborateurs qui assurent une prise en charge globale et pluridisciplinaire de chaque patient.

FAQ

L’épaule est une articulation très mobile mais également très fragile. Dans notre pratique, nous constatons que les douleurs résultent généralement de l’altération d’un de ses éléments (os, muscle, ligament). Les causes récurrentes incluent les conséquences d’un traumatisme, l’usure naturelle liée à la vieillesse, ainsi qu’une pratique physique ou sportive importante et répétée.

Cette pathologie désigne l’atteinte d’un ou de plusieurs tendons de l’épaule qui se situent au niveau de la tête de l’humérus. Lorsque ces tendons ne sont plus correctement insérés sur l’os du bras, la mobilité de votre membre se retrouve altérée. Cette lésion est principalement liée à l’âge, mais elle peut être aggravée par des mouvements répétés ou certaines maladies.

Une tendinite correspond à une atteinte douloureuse et à l’inflammation d’un tendon suite à un traumatisme ou à une activité intense. Au niveau de l’épaule, elle peut toucher la coiffe des rotateurs, le biceps brachial ou le long biceps. Mon équipe et moi observons que cette affection concerne tout particulièrement les sportifs en raison de la répétition des gestes.

La lésion SLAP est une forme de déchirure musculaire qui correspond à une rupture des tendons du biceps ou du triceps. Contrairement aux pathologies chroniques, elle se déclenche généralement à la suite d’un traumatisme particulièrement brutal. C’est le cas par exemple lors d’une mauvaise chute ou d’un mouvement brusque de l’articulation.

L’arthrose de l’épaule ou de la région acromio-claviculaire altère le cartilage qui sépare deux os, ce qui provoque des douleurs importantes puisque les structures osseuses entrent en contact direct à chaque mouvement. Bien que ses causes exactes restent souvent inconnues, nous remarquons que les personnes de plus de 50 ans sont les plus touchées par cette usure.

L’épaule étant composée de nombreux os, elle est sujette à de multiples fractures osseuses distinctes en cas de traumatisme violent. En consultation, nous prenons ainsi en charge des fractures de l’humérus (l’os du bras), des fractures de l’omoplate ou encore des fractures de la clavicule.

La capsule de l’épaule est constituée des ligaments qui entourent et stabilisent l’articulation. On parle de capsulite rétractile lorsque cette enveloppe se contracte et se rétracte, ce qui entraîne un enraidissement et des douleurs notables. À ce jour, les causes précises du déclenchement de cette pathologie ne sont pas encore connues.

Pour comprendre d’où vient votre souffrance, je réalise d’abord un examen clinique complet lors de votre consultation. Cet examen repose sur un interrogatoire précis concernant vos symptômes et vos antécédents de traumatisme, suivi d’une palpation et de tests physiques de mobilité. Ces manipulations me permettent d’établir un premier diagnostic.

Afin de confirmer nos hypothèses ou de déceler une anomalie invisible à l’examen physique, nous prescrivons des examens d’imagerie comme la radiographie, l’échographie, le scanner ou l’IRM. Dans les cas les plus graves, des examens complémentaires nous permettent d’évaluer l’état des autres éléments sains de l’épaule, notamment les nerfs, les vaisseaux et les muscles.

En premier recours, nous prescrivons généralement du repos associé à des traitements médicaux classiques comme des antalgiques ou des anti-inflammatoires. Si les douleurs persistent, des séances de kinésithérapie ou de cryothérapie s’avèrent très utiles. Enfin, en dernier recours et face aux échecs des autres alternatives, la chirurgie s’impose souvent comme le seul traitement efficace.

Chirurgie orthopédique - traumatologie

Dr Philippe Paillard

Je suis le Dr Philippe Paillard, chirurgien orthopédiste à Paris, spécialisé dans le traitement des pathologies articulaires liées au sport ou à la vie quotidienne. J’interviens sur la hanche, le genou, l’épaule, le coude et la cheville, avec une expertise reconnue en arthroscopie et en prothèses articulaires. Je suis également :